近日，《每日邮报》记者团队独家披露了一本《曼联秘史》，为解读曼联衰落之谜提供了新的视角。本文是第四章的第二部分，主要内容是格雷泽家族收购曼联背后的故事。

但情况并非总是如此。 “Glazeromics”曾一度发挥作用，至少在商业层面上如此。在弗格森带领球队获胜的同时，俱乐部在全球市场迅速扩张，而具体的刽子手就是老特拉福德格雷泽家族的代表——埃德·伍德沃德。 2022年离职前，伍德沃德担任曼联执行副主席，是乔尔·格雷泽最信任的人。他因帮助家族完成收购而被粉丝憎恨，但这就是他得到这份工作的原因。这个靠房地产和石油发家的家庭将他从金融领域带入了足球领域。

伍德沃德于2005年离开摩根大通，成为曼联的幕僚长，并在伦敦梅菲尔区帕尔马街50号的五楼设立了私人办公室。他带领大约100 名销售人员为俱乐部争取赞助，从方便面、滑板车到软饮料和油漆等。从2005年到2012年，曼联的商业收入从4870万英镑增加到1.176亿英镑。但纸面上的增长并没有与球场上的增长相匹配。

2014年，当克洛普受邀接替莫耶斯时，他直言：“这家具乐部对我来说更像是成人电影版的迪士尼乐园。”范加尔也对俱乐部过度沉迷于商业合作表示不满。阿佩罗赞助发布会的口号是“庆祝成功”，而此前不久，曼联在足总杯第三轮比赛中主场1-2不敌斯旺西。一位内部人士事后表示：“这真的感觉完全不符合他们的性格。他们从来没有考虑过后果。”

随着时间的推移，合作品牌的声誉逐渐下降。从奥迪到雪佛兰，从土耳其航空到俄罗斯航空公司，合作逻辑逐渐变成“谁付钱，谁上车”。该操作系统被伍德沃德称为“黑匣子”。其他俱乐部尚未效仿。从商业创新的角度来看，他走在了时代的前面。

他在帕尔马塔的电梯外放置了全尺寸的英超联赛和欧冠奖杯的复制品，在注意到所有电梯按钮都亮起蓝色灯光后，他花费了数千英镑将曼联楼层的按钮改为红色。

2013年7月，伍德沃德正式接管俱乐部运营。正是在这一点上，他作为一名精通业务但缺乏足球判断力的主教练的局限性彻底暴露出来。近十年来，伍德沃德和格雷泽家族经历了一段混乱且决策分散的时期。多位内部人士透露，伍德沃德和乔尔·格雷泽每天会通四到五次电话，而且讨论并不总是围绕足球。一位消息人士直言：“这个家族对金钱非常着迷，这就是他们当初买下曼联的原因。他们会在你想象不到的地方挖掘成本。未经他们的同意，艾德几乎不能做任何事情。我们曾经开玩笑说，他甚至可能打电话给佛罗里达州，询问是否可以更换一卷卫生纸。”

许多人质疑伍德沃德在足球问题上的判断力。他不喜欢正面冲突，对博格巴长期以来的争议也缺乏果断处理。很多人私下形容他有点“追星”。在一次社交活动中，我接到一位知名经纪人的电话，他很高兴将手机放在桌子上供大家查看。同时，他在业务管理层面仍然受到认可，甚至一丝不苟地优化粉丝客服电话的等待时间，认为这会直接影响收入。他还改善了与曼联球迷信托基金的关系，并推动了老特拉福德安全站立区的进展。

伍德沃德在媒体关系方面同样游刃有余。他将在圣诞节期间与随队旅行的记者举行非正式聚会，这些聚会将在几天后匿名出现在媒体报道中。这与弗格森和吉尔时代强调的高度孤立形成鲜明对比。不少曼联内部人士认为，伍德沃德本应该留在商业领域，聘请真正懂足球的人才，但他却从未放权。一位高管打了个比方：“你可以让星巴克的首席执行官来经营宝马，这可能仍然有效。但足球不是那种行业。它与任何其他行业不同。”

在舆论压力方面，格雷泽家族很少在意外界的评判，但伍德沃德却经常受到负面报道的困扰。东看台工作人员入口处以前每天都会放置报纸，体育版面朝上，但后来这些报纸因丢失而开始消失。俱乐部还向高层发送了媒体摘要，但由于头条新闻过于负面，接收范围不断缩小。伍德沃德几乎疏远了曼联的92班。保罗·斯科尔斯曾公开表示：“爱德华·伍德沃德还有很多事情需要证明，他是否真的能胜任这份工作。”

在转会层面，伍德沃德因引用搜索数据来支持引援而受到嘲笑。他提到迪马利亚加盟后谷歌搜索量增加了12倍，法尔考签约当天搜索量增加了10倍。随后他提到，Blind 的Twitter 粉丝增加了72%。但这三名球员最终都没有在老特拉福德取得成功。曼联曾四次试图签下贝尔，包括2013年和2015年夏天，但老特拉福德的长期不确定性至少有一次让这名球员望而却步。在主教练人选方面，波切蒂诺在伍德沃德时期曾3次上场，但曼联始终没有真正下定决心。尽管伍德沃德否认，但人们普遍认为伍德沃德不愿意将足球权力移交给技术总监或足球总监。转会程序一拖再拖，部分原因是乔尔·格雷泽坚持要在美国亲自批准转会。对于一个不懂足球、也从未与球迷沟通过的家庭来说，格雷泽家族已经表现出了最糟糕的微观管理形式。穆里尼奥曾希望清洗马夏尔，但这个意图很快就被搁置了，原因很简单：“乔尔喜欢他。”

2014年美国季前赛期间，格雷泽家族临时要求酒店更改指定床型，这给球队工作人员带来了巨大压力。一名员工泪流满面。同时，一些关键细节也被忽视了。俱乐部的内部电视台被限制在客场比赛中随队转播，而由于体育场普遍年久失修，导演包厢的座位和地毯也得到了升级。一位消息人士直言：“对于格雷泽来说，一切都是利润，形象并不重要，他们对此完全漠不关心。”

尽管在竞技水平上遭遇了前所未有的失败，曼联仍然继续赚钱。该俱乐部报告2024-25 财年收入为6.665 亿英镑。 2021年，抗议活动达到高潮，身着绿色和金色服装的球迷入侵老特拉福德，导致英超联赛对阵利物浦的比赛被推迟。伍德沃德本人也承受着巨大的压力。他的女儿在混乱中被撞倒，他的妻子在社交媒体上收到强奸和死亡威胁，甚至有人在晚上到他的住处拜访。伍德沃德曾经对一位朋友说：“这不公平，但这是工作的一部分。当俱乐部老板和球迷意见不一致，而且没有弗格森爵士的球队作为缓冲时，事情就会变得更加困难。”

他还告诉他的球员们：“当你在社交媒体上受到辱骂时，不是斯特雷特福德看台上的球迷，而是那些躲在母亲地下室里敲键盘的人。”

目前舆论更关注拉特克利夫的严厉削减、裁员和现实选择，但俱乐部的最终控制权仍然掌握在格雷泽家族手中。新体育场的建设是拉特克利夫的任务，未来的利润仍将一如既往地流向佛罗里达州。在这样的背景下，格雷泽家族为何真的要放弃控制权呢？为什么要出售俱乐部成为一个真正的问题。现在拉特克利夫也被牵扯进来，他就成了目标。格雷泽家族正在享受成功并积累财富。伍德沃德曾在2014年欧冠客场输给奥林匹亚科斯时拍下记分牌的照片，希望以此作为未来复苏的参考，但他万万没有意识到，这只是曼联长期衰落的开始。火车仍在前行，格雷泽一家仍然坐在火车上。